Acquisition d’un chaudron supplémentaire

C’est une journée de dimanche radieuse sur l’alpage de Schwägalp: les nombreuses places de parc sont pratiquement toutes occupées et randonneurs, parapentistes, touristes japonais et familles en excursion profitent avec délice de la nature autour du Säntis. Dans la fromagerie de démonstration de Schwägalp aussi, l’animation est à son comble. Pendant qu’un père de famille se fait emballer du beurre d’alpage frais et du fromage affiné depuis un an, ses enfants fascinés observent en contrebas, à travers une vitre, le gros chaudron, où 5000 litres de lait sont en train de se transformer en un savoureux fromage sous la main experte du fromager qui remue la masse en cadence. Des jours comme celui-là, la fromagerie écoule de grandes quantités de fromage. «La vente directe aux touristes représente une partie importante de notre chiffre d’affaires», déclare Fritz Nef, directeur de la coopérative de la fromagerie de démonstration de Schwägalp. Une aubaine due en partie à sa situation idéale, juste en face de la station de départ du téléphérique.

Pour attirer les touristes, la fromagerie, située initialement en bas de la zone de villégiature, a été déplacée dans les années 90 au haut de la Schwägalp. Une décision qui s’est avérée bénéfique pour les nombreux paysans qui s’étaient associés à la coopérative afin de ne plus avoir à livrer leur lait à un prix inférieur dans la vallée. Au fil des ans, même ceux d’entre eux qui étaient récalcitrants à l’idée devinrent membres. Tout cela eut comme conséquence que les quantités de lait livré augmentaient chaque été. Bien qu’Othmar Manser et son équipe commençaient leur travail en période de pointe à trois heures du matin et réalisaient trois productions par jour, ils ne pouvaient traiter tout le lait. «Nous avions alors deux choix: contingenter les livraisons de lait, ou agrandir la fromagerie.» Les quelque 60 agriculteurs concernés se déclarèrent à l’unanimité en faveur d’une extension.»