Il y a dix ans, avec le soutien de l’Aide suisse à la montagne, Pascal Zgraggen a rendu habitable la ferme de montagne qu’il venait d’acquérir afin de vivre une partie de l’année plus près de ses vaches avec sa compagne Rita Holdener. Aujourd’hui, Pascal et Rita sont mariés, ont deux filles et effectué des travaux à plusieurs reprises.
Le chemin d’accès à la ferme située tout en haut de la vallée de Riemenstalden est toujours aussi étroit et cahoteux qu’il l’était lors de notre première visite il y a dix ans. Pour le reste, plusieurs choses ont manifestement changé. La façade de la maison, par exemple: quelques bardeaux neufs étincellent; la partie inférieure, maçonnée, est visiblement crépie de frais. La nouvelle remise attire aussi l’attention. Mais la plus grande différence, c’est Severina, sept ans, qui sourit malicieusement aux visiteurs depuis l’escalier, et sa soeur Erika, deux ans et demi.
Les deux enfants ont changé le quotidien de l’exploitation de montagne et de ses deux sites. Bien sûr, bien des choses sont restées pareilles. Les Zgraggen habitent encore à Sisikon, au bord du lac des Quatre-Cantons, ou un quart d’heure en voiture plus haut dans la vallée de Riemenstalden, selon l’endroit où se trouvent les vaches et le travail à effectuer. Ils viennent de déménager de la ferme du haut à la ferme du bas parce que les vaches sont parties à l’alpage et qu’en bas, dans la vallée, on fait les foins.
Les Zgraggen ont énormément travaillé ces dernières années. «Quand on a autant de bâtiments anciens que nous, il y a toujours des travaux urgents à faire quelque part», explique Pascal. «La période a été difficile, notamment parce que j’ai dû faire une pause pour des raisons de santé», ajoute Rita. «Mais on commençait à respirer et on se réjouissait d’avoir un peu plus de temps libre avec les filles.» C’était compter sans le destin.
Les maux de dos que Pascal connaissait depuis son enfance se sont soudainement aggravés; la hysiothérapie, jusque-là efficace, ne servait plus à rien. Lorsque Pascal a finalement consulté un médecin, le diagnostic a fait état d’une arthrose sévère. «Nous attendons encore l'avis du spécialiste, mais nous partons du principe que je dois me faire opérer», dit Pascal. C’est, une fois de plus, synonyme d’incertitude et d’insécurité financière pour sa petite famille. Malgré tout, Rita et Pascal envisagent l’avenir avec confiance. Ils pensent tous les deux que d’une manière ou d’une autre, «ça va jouer».
