À Sainte-Croix, nous bénéficions d’un savoir-faire spécifique au village. Durant l’industrialisation, vers 1850, bon nombre de fabricants de boîtes à musique s’y sont établis. Plus tard, on y fabriquait aussi des tourne-disques, des machines à écrire ou des appareils photo 8 mm. Tous des produits de mécanique de précision. Le bâtiment où je suis locataire s’appelle «HPI», en référence à son constructeur Paillard, qui y produisait avec succès ses machines à écrire Hermès. Il y a un siècle, 30 à 40 entreprises étaient actives dans ce secteur. À l’avènement de l’ère numérique, quasi toutes les sociétés ont fermé.
Dans les années 1990, la commune s’est associée aux quelques entreprises artisanales restantes pour fonder le CIMA, Centre international de la mécanique d’art. Depuis 2019, la mécanique d’art et la région sont reconnues comme patrimoine mondial de UNESCO. Le village compte les meilleurs constructeurs d’automates et la dernière fabrique de boîtes à musique en Europe. Cette réputation favorise aussi la création d’une société sur ce marché très concurrentiel. Paradoxalement, la numérisation – qui a jadis presque tout réduit à néant – m’aide aussi. Ainsi, je peux d’abord imprimer des pièces détachées en plastique dans l’imprimante 3D et tester si mes calculs sont bons, si l’ordre des étapes d’usinage est correct. En matière d’usinage du métal, il n’y a pas que le centième de millimètre qui compte, mais également quel côté doit être fraisé ou tourné à quel moment. J’économise ainsi du matériel et du temps.
Les entreprises le savent: chez moi, ça va vite. Nous sommes les urgentistes de la mécanique de précision. En revanche, il est difficile de planifier le travail et de déterminer le taux d’occupation à moyen terme. En général, je ne sais ce qui m’attend que trois ou quatre semaines à l'avance. Cela requiert des nerfs d’acier. Mais petit à petit – nous en sommes à la fin du troisième exercice –, j’ai appris à gérer la situation avec plus de sérénité.»
Texte: Alexandra Rozkosny
Photos: Yannik Andrea
Paru en
novembre 2024