Sur le Heinzenberg, le bar de l’alpage Lüsch est une institution. Les adeptes du ski et du snowboard dégustent des croûtes au fromage et du cidre chaud dans une ambiance familiale à l’endroit précis où, en été, les vaches se rassemblent pour la traite.
La météo est capricieuse. Il y a peu, le ciel était d’un bleu intense et ensoleillé. Maintenant, une neige glaciale siffle aux oreilles des rares clients qui n’ont pas encore fui le bar de l’alpage Lüsch. Simona Küng et Barbara Bieler ne peuvent quant à elles pas se mettre au chaud. Elles gèrent le bar en plein air installé devant l’étable de l’alpage avec une troupe changeante d’auxiliaires. Certes, le bar n’ouvre que quand le temps est à peu près clément, mais cela ne protège pas les deux femmes du froid cinglant et, surtout, des variations de températures. «On devient expertes du principe de l’oignon», explique Simona en montrant combien de couches de vêtements elle porte sous son pull à capuche bleu orné de l’inscription «Team». Elle ne porte que rarement une veste et jamais de gants. Mais se dit ravie d’avoir investi dans des semelles chauffantes. Jusqu’à présent, elle s’en est toujours sortie comme cela. «Et s’il fait vraiment terrible, on peut toujours se replier sur les toilettes, qui sont agréablement chauffées», lance Barbara. «C’est vrai, c’est notre luxe suprême ici, maintenant», rit Simona.
Jusqu’à il y a peu, les toilettes du bar n’étaient pas faites pour les âmes sensibles: c’était un WC dans un conteneur relié à la fosse à lisier. Un endroit difficile à nettoyer. «La plupart des clients partaient avant d’avoir la vessie trop pleine et attendaient d’arriver au téléski en bas pour se soulager, raconte Simona. Aujourd’hui, ils restent plus longtemps et consomment également plus.» Le nouveau WC n’est pas tombé du ciel.
La bailleresse de l’esplanade et de la partie de l’étable que Simona et Barbara utilisent comme entrepôt est la coopérative Alpgenossenschaft Lüschalp. Celle-ci exploite l’alpage en été en accueillant des vaches laitières et en produisant du fromage d’alpage. Récemment, la coopérative a pu réaliser les travaux de rénovation dont le bâtiment avait grand besoin. La cabane d’habitation a été dotée d’une nouvelle douche, d’une cuisine plus moderne et d’une petite annexe où étendre les vêtements mouillés, et une remise a été construite près de la fromagerie pour stocker le bois de chauffage. C’est là que se trouvent maintenant les toilettes du bar. «On a tout simplement acheté un conteneur sanitaire tout fait et on l’a installé dans le bâtiment», précise Jürg Liver, le président de la coopérative. Cela revenait deux fois moins cher que de poser un WC fixe.
«C’était important pour nous que les exploitantes du bar bénéficient de la nouvelle infrastructure», déclare Jürg. Car les recettes locatives que le bar assure à la coopérative en hiver sont les bienvenues. «C’est un avantage considérable que tout ne reste pas vide en hiver», confie-t-il. Même si cela implique une charge de travail supplémentaire en automne et au printemps. Chaque printemps, Barbara, Simona et leur équipe doivent démonter le bar, les tables, les bancs et toute la plateforme en bois sur laquelle le bar se trouve, puis descendre une grande partie du matériel dans la vallée pour l’entreposer. Et à l’automne, elles remontent et réassemblent tout. «Il y a toujours une bonne ambiance pendant le montage, on s’amuse beaucoup, confie Simona. «Mais il arrive qu’on se demande malgré tout pourquoi on s’inflige cela.»
Une pensée qui s’estompe au plus tard à l’arrivée des premiers clients. Simona apprécie le contact avec les gens, qu’elle connaît parfois depuis des décennies, et surtout, elle aime être dehors tout le temps. «Où trouverais-je sinon un emploi dans la restauration qui me permettrait d’être constamment au grand air?» Le soleil est revenu et les tables se remplissent. Entre le barbecue, le bar et le lave-vaisselle, l’équipe ne chôme pas. Les croûtes au fromage ont aujourd’hui tellement de succès que le fromage d’alpage coupé au préalable vient à manquer. Simona file dans la cave à fromages de la cabane pour se réapprovisionner. Difficile de faire plus local.
