Quatre generations, un hôtel

D’Edy, 94 ans, à Matilde, âgée de quelques mois: quatre générations de Sassella dirigent, ensemble, le «Relais Lucomagno». Avant de devenir un projet familial, cet hôtel situé sur le Lukmanier était en mauvaise posture.

À vrai dire, Edy et Marianne Sassella en avaient fini depuis longtemps avec leur hôtel au Val Blenio. En l’an 2000, alors qu’ils avaient largement dépassé l’âge de la retraite, ils ont cédé leur affaire à un locataire qui, par la suite, a souhaité l’acheter. Cependant, le locataire n’est pas parvenu à réunir les fonds nécessaires. Au fil des ans, la situation de l’hôtel s’est dégradée, si bien que le couple a dû mettre un terme au bail. Comme très peu d’investissements avaient été réalisés dans l’hôtel au cours des dernières années, les seules solutions étaient la démolition ou la rénovation complète.

Que faire? Le couple a convoqué le conseil de famille pour parler de la situation avec ses filles et ses petits-enfants. Une décision commune a alors été prise: «Oser prendre un nouveau départ tous ensemble.» Les filles, Ludmilla et Monica, géreraient l’hôtel. Les fils de Monica, Manuel et Alex, seraient respectivement chargés du projet de rénovation et de la numérisation.

Das Projekt in Kürze

  • Hôtel
  • Rénovation complète
  • Olivone/TI

En un temps record, la famille Sassella a catapulté le vieil hôtel dans la modernité. Rien n’est resté en l’état. Les chambres ont toutes été refaites. La cuisine, le restaurant, la salle de fitness et le sauna ont été remis à neuf. Même le nom a changé: adieu l’«Albergo Arcobaleno», place au «Relais Lucomagno». En outre, les nouveaux hôteliers ont également modifié le concept. «Nous nous sommes demandé comment faire mieux qu’ailleurs, ici au Val Blenio», explique Manuel. De longues discussions ont permis de faire émerger deux mots-clés: sport et calme. Ils ont donc choisi de cibler les sportifs de plein air d’une part, et les hôtes de conférence, d’autre part.

Désormais, le «Relais Lucomagno» a, non seulement, un local pour les skis et les vélos, plusieurs salles de conférence, un studio de fitness et de yoga et un sauna, mais dispose également du court de padel le plus haut du pays. Ce sport de raquette tendance, déjà très répandu en Espagne et dans les pays scandinaves, vient de s’implanter en Suisse. Manuel est pourtant convaincu d’avoir effectué le bon choix: «Le padel, c’est super amusant, et beaucoup plus facile que le tennis conventionnel.»

Une offre sportive abondante

En réalité, l’hôtel mise plutôt sur les sports de plein air, comme le VTT, la randonnée et l’escalade. «La région a énormément à offrir», précise Manuel. Avec son frère Alex et son ami de longue date Stefano Geninasca, ils ont même fondé une association à cette fin, «Base Camp Ticino», qui coordonne des offres sportives variées dans la région. Les hôtes peuvent louer des vélos électriques un jour, participer à un cours de yoga le lendemain, et escalader les parois les plus raides de la vallée avec un instructeur le surlendemain.

Sport tendance : le padel-tennis

Un court de padel mesure 20 m de long, soit un mètre de moins qu’un court de tennis. Ce sport tendance, que l’on peut désormais pratiquer à l’hôtel «Relais Lucomagno», au Val Blenio, présente également d’autres différences avec son cousin le tennis. Les raquettes sont plus petites et n’ont pas de cordes, mais sont parsemées de trous. En outre, le «out» n’existe pas et, comme au squash, les murs font partie du jeu. Originaire d’Amérique latine, le padel a d’abord conquis le monde hispanique, puis les États-Unis. En Europe, mis à part en Espagne, le jeu est surtout répandu en Scandinavie. Mais en Suisse aussi, le nombre de courts de padel augmente sans cesse.

Depuis l’ouverture de l’hôtel l’été dernier, les retours des premiers hôtes confortent la famille Sassella dans ses décisions. Chacun apporte son savoir et son expérience, et s’engage selon ses possibilités. À 94 et 81 ans, Edy et Marianne travaillent encore régulièrement. Depuis la mi-octobre, la quatrième génération se tient prête. Matilde, la fille de Manuel et de son épouse Anna – elle-même responsable du marketing et des réseaux sociaux –, ne travaillera certes pas avant plusieurs années. Toutefois, elle joue déjà un rôle important. Pour l’instant, elle attire l’attention des hôtes dans les bras de son père qui la promène fièrement dans tout l’établissement.

Texte: Max Hugelshofer

Images: Yannick Andrea

Paru en mars 2023

Notre soutien

Pour rénover le «Relais Lucomagno», la famille Sassella a dû investir beaucoup d’argent. Ses fonds étant insuffisants, l’Aide suisse à la montagne a apporté une contribution substantielle.
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