Les hauts-marais sont rares, et s’y promener est une expérience peu commune. Le sol est en réalité constitué d’une seule plante, la sphaigne. Ses parties mortes forment un immense matelas. Dans le Toggenburg, on a l’opportunité rare d’explorer un tel haut-marais.
«Si vous le souhaitez, vous pouvez volontiers marcher pieds nus», peut-on lire sur un panneau d’information situé à la station supérieure du téléphérique de Wolzenalp, au-dessus de Krummenau. Nous décidons de n’en rien faire, car le premier tronçon du sentier longe un chemin de gravier. Au moment de bifurquer dans un petit chemin de terre, nous marquons un temps d’arrêt. Hum, devrions-nous malgré tout enlever nos chaussures? Le sentier traverse désormais le haut-marais. Simplement, de fines planches de bois jalonnent le chemin, sans doute pour protéger le marais. Craignant les échardes, nous préférons ne pas sortir nos orteils à l’air libre.
Mais cela n’enlève rien au charme de cette agréable balade. On sent à chaque pas ce sol inhabituel, moelleux et légèrement élastique. Nous nous arrêtons en outre tous les quelques mètres pour admirer une fleur, observer une libellule ou profiter de la vue sur les Churfirsten. À un endroit, on peut même s’amuser à patauger dans la gadoue.
Les hauts-marais sont particuliers, car leur sol est extrêmement acide et, simultanément, pauvre en nutriments et en oxygène. La plupart des plantes ne le supportent pas, ce qui laisse beaucoup de place à quelques rares espèces spécialisées. Les hauts-marais abritent donc principalement des plantes et des animaux rares. Et cela influe sur notre allure: d’après la carte, notre circuit ne devrait pas prendre plus de 20 minutes, mais nous passons déjà une bonne heure à folâtrer à mi-chemin. Près de l’auberge située à mi-parcours, une tyrolienne pour enfants nous attire, puis quelques jeux d’adresse dans la forêt. C’est ce qui explique que deux bonnes heures plus tard, nous soyons de nouveau assis dans le télésiège qui nous ramène à Krummenau au-dessus de collines ondulantes.
