Des pâtes sans gluten aux variétés inhabituelles de boissons sucrées, en passant par la viande fraîche du boucher du village: ici, presque chaque client et chaque cliente trouve ce qu'il ou elle cherche. Car au magasin du village de Buttes, il suffit que trois personnes souhaitent un produit pour qu'il soit immédiatement ajouté à l'assortiment.
Le bruit du ruban adhésif qui se déchire, un grondement: à l’arrière, dans la réserve, Pierrette Kaenel a déballé un carton contenant une cargaison de lessive. À l’avant, dans le magasin, la gérante Sandrine Jeanneret vérifie s’il reste suffisamment de yaourts et d’autres produits laitiers. Un lundi matin comme les autres au magasin de village «Le Foyer» à Buttes. Même si, en réalité, le lundi, c’est toujours un peu comme Noël. «C’est toujours le lundi que les nouvelles marchandises arrivent. Il y a nos commandes habituelles, mais aussi pas mal de nouveautés», explique Sandrine Jeanneret. «Nous discutons régulièrement de ce que nous pourrions proposer de nouveau ou de spécial aux clients. Une fois, j’ai ajouté des baguettes à l’ail surgelées à notre assortiment – avec un petit pincement au cœur, car leur prix était un peu élevé. Mais tout s’est vendu.»
Des pâtes sans gluten aux spécialités fromagères en passant par une grande variété de boissons sucrées et de la viande fraîche de la région, chaque client et chaque cliente y trouve son bonheur. En effet, à l'épicerie du village de Buttes, il suffit que trois personnes souhaitent un produit pour qu'il soit proposé. La gérante adapte son assortiment autant que possible aux besoins de sa clientèle. «Nous avons trois clients qui aiment le lait fraîchement trait. Nous le faisons mettre en bouteille spécialement pour eux et nous le mettons à leur disposition. Au total, nous estimons avoir environ 1000 produits différents ici», explique Sandrine Jeanneret. Et cela porte ses fruits: après des années de crise, le magasin est enfin dans le vert. «Les clientes et les clients jouent le jeu», explique la gérante, «ils commandent des produits, je m’occupe de les organiser et les gens viennent ensuite les acheter chez nous. Nous pouvons fonctionner ainsi parce que nous n’appartenons à aucune chaîne. Nous n’avons aucune obligation de garder certains produits dans notre assortiment ni d’en exclure d’autres.»
Les habitants de Buttes s'engagent depuis longtemps en faveur de leur épicerie de village: la coopérative existe depuis plus de 100 ans. Fondée en 1918, elle a longtemps très bien fonctionné. Mais lorsque les grands supermarchés ont fait leur apparition dans les années 1960, le chiffre d'affaires a chuté rapidement. La coopérative a failli fermer le magasin. La coopérative était sur le point de fermer le magasin. Ce fut un premier signal d’alarme: dans les années 1970, la population s’est mobilisée pour soutenir le magasin et a contribué à le sauver de la faillite. Mais 50 ans plus tard, la situation était à nouveau critique. «Notre vice-présidente actuelle m’a contactée à l’époque pour m’expliquer la situation du magasin», raconte la jeune présidente de la coopérative, Lisa Hernández, «les membres du comité voulaient en fait dissoudre la société coopérative. Il n’était pas d’accord, car nous avons besoin d’un magasin dans le village, surtout pour les personnes âgées, pour tous ceux qui vivent ici.» Un nouveau comité a été formé, composé de jeunes et d’anciens membres. «Je me suis laissée convaincre de prendre la présidence. Nous avons ensuite réaménagé tout le magasin en un week-end afin qu’il réponde mieux aux besoins des clients.» Mais les installations étaient vétustes, une rénovation complète s’imposait. Depuis octobre 2023, le magasin a emménagé dans de nouveaux locaux. «C’est génial ici maintenant. C’est beaucoup plus aéré, plus rangé, et les vitrines réfrigérées fermées permettent d’économiser de l’énergie», se réjouit Lisa Hernández. «Le fait d’avoir fait appel à un spécialiste externe a vraiment porté ses fruits. Il nous a aidé à tout agencer de manière à ce que le parcours d’achat soit agréable et que l’on puisse se croiser sans encombre.»
Mais le magasin du village est bien plus qu’un simple lieu d’achats. Presque tous les jours, un monsieur âgé vient au coin café, simplement pour être parmi les gens. Comme le magasin est tout près, même les habitants les plus âgés de Buttes viennent y faire leurs courses – avec une petite discussion conviviale en prime. « Nous avons une habitante de 95 ans. Elle sort encore tous les jours. Et une fois par semaine, elle vient faire ses courses », raconte Sandrine Jeanneret. « Et si quelqu’un est malade, nous pouvons organiser une livraison à domicile ». Ces contacts sociaux enrichissent non seulement les clients, mais aussi les trois vendeuses. « C’est tout simplement agréable d’avoir un peu de temps pour discuter et de pouvoir entretenir ce lien avec les gens. »
